Arraigado en el paganismo
Pero prescindiendo de cuál sea la verdadera derivación de la palabra "carnaval," hay clara evidencia de que este festival precuaresmal es de origen pagano. La Encyclopædia of Religion and Ethics, redactada por James Hastings, hace la siguiente explicación:
"Las procesiones atenienses con las carretas-barcos se celebraban en honor del dios Dionisio. La adoración de Dionisio tuvo su paralelo romano en las bacanales, así como en las saturnales y las lupercales... festivales que en el período romano posterior se caracterizaron por licenciosas burlas, y libertinaje sin freno, y eran de cierta manera una subversión temporaria del orden civil. Este espíritu en general, junto con ciertas características especiales, fue transmitido al carnaval en particular, y esto explica por qué ese festival ha asumido su carácter peculiar en las regiones donde reinó suprema la civilización romana."-Tomo 3, pág. 226.
El hecho de que el carnaval que se celebra en los países católicos es verdaderamente una adaptación de antiguos festivales paganos también lo declara The Encyclopædia Britannica, en su edición undécima. Esta fuente también explica las actitudes de los papas hacia este festival, declarando:
"Antiguamente la celebración del carnaval comenzaba en la doceava noche (el 6 de enero) y duraba hasta la medianoche del martes de Carnaval. Existe poca duda de que este período de libertinaje represente un acto de transigir, cosa que la Iglesia siempre se ha inclinado a hacer en cuanto a los festivales paganos y que el carnaval en realidad representa las saturnales romanas. Roma siempre ha sido la central del carnaval, y aunque algunos papas, notablemente Clemente IX. y XI. y Benedicto XIII., hicieron esfuerzos para detener la marea de la parranda bacanal, muchos de los papas fueron grandes patronos y promotores de la observancia del carnaval.-Tomo 5, página 366.
Pero, quizás se pregunte el lector, '¿por qué es que guías religiosos, que han afirmado ser cristianos, han permitido y hasta promovido un festival que es de origen pagano?'
Es debido al fuerte arraigo que estos festivales paganos tenían entre los pueblos antiguos. Eran tan populares que la gente no estaba dispuesta a abandonarlos. Así es que la Iglesia transigió, permitiendo que el pueblo retuviera sus festivales, pero le dio a estos festivales un significado diferente, asociándolos con enseñanzas de la Iglesia como la Cuaresma. La Encyclopædia of Religion and Ethics de James Hastings explica lo siguiente:
"Con el propósito de efectuar un cambio deseable en el carácter de ciertas festividades populares que habían sido establecidas desde hacía mucho y que no podían ser sumariamente abolidas, la Iglesia adoptó el plan de proveerles motivos cristianos... un proceder que fue muy extensamente adoptado en el caso de las festividades de Carnaval."
Ejecución de "Su Majestad el Carnaval"
Como ya se mencionó, aquí en Niza, al terminar el carnaval, llevan un enorme maniquí de "Su Majestad el Carnaval" a la orilla del mar y allí es quemado. Este es un rasgo con el que concluyen muchos carnavales. ¿De dónde se habrá originado esta costumbre?
Es interesante el hecho de que hay un notable paralelo de este rasgo del carnaval con los antiguos festivales paganos. En cuanto a esto James G. Frazer, en su bien conocida obra The Golden Bough, dice:
"El parecido entre las saturnales de antaño y el Carnaval de la Italia moderna ha sido frecuentemente notado; pero a la luz de todos los hechos que nos han llegado, pudiéramos preguntar si es que el parecido no significa identidad. Hemos visto que en Italia, España, y Francia, es decir, en los países donde la influencia de Roma ha sido más profunda y duradera, un rasgo conspicuo del Carnaval es una figura burlesca que personifica la temporada festiva, a la cual después de una corta carrera de gloria y disipación públicamente se le da muerte, se le quema, o destruye de otra manera, ante el fingido dolor o el genuino deleite del populacho. Si la opinión que aquí se sugiere acerca del Carnaval es correcta, este personaje grotesco no es otro sino el directo sucesor del viejo Rey de las saturnales, el maestro de las parrandas [al cual, al finalizar los antiguos festivales paganos también se le daba muerte]."
¿Un festival para cristianos verdaderos?
¿Hace al carnaval un festival cristiano el hecho de que la Iglesia Católica Romana lo haya aprobado y varios papas lo hayan promovido?
Bueno, el lector pudiera preguntarse: ¿Puedo imaginarme a Jesucristo o a sus apóstoles participando en los festivales de los que se originó el carnaval, tomando parte en la borrachera, la inmoralidad y el baile desenfrenado de esas antiguas festividades? Si no, ¿cómo puede ser una persona un verdadero seguidor de Cristo y participar en las actividades del carnaval del día actual? Considere la admonición de la Biblia:
"No lleguen a estar unidos bajo yugo desigual con los incrédulos. Porque ¿qué consorcio tienen la justicia y el desafuero? ¿O qué participación tiene la luz con la oscuridad? Además, ¿qué armonía hay entre Cristo y Belial? ¿O qué porción tiene una persona creyente con un incrédulo? ¿Y qué acuerdo tiene el templo de Dios con los ídolos? . . . 'Por lo tanto sálganse de entre ellos, y sepárense,' dice Jehová, 'y dejen de tocar la cosa inmunda'; 'y yo los recibiré.'"-2 Cor. 6:14-17.
Ciertamente, la obediencia a esta admonición bíblica requeriría que uno se abstuviera de tener participación alguna en el carnaval, el cual se originó de festivales paganos que Dios considera inmundos.
Fuente (s):
Revista Despertad! del 22/6/73, editada por los Testigos de Jehová.